성경에서는 불가능이 없이 모든 일을 할 수 있는 하나님을 말한다.

창 17:1에서 처음 보여지는 '전능한 하나님'(엘 솨다이)은 하나님 자신이 구체적으 로 소개한 최초의 경우이다. 이 명칭은 하나님께서 자연법칙을 초월하여 자신의 약속 을 성취시키는 무한한 능력을 소유하고 계심을 강조하는 명칭이다.

한편 '엘 벧엘(엘 베이트 엘)' '전능자 하나님'(창 35:7)을 의미하는 '엘'과 '벧 엘' 이 합쳐진 말로 '벧엘의 전능하신 하나님'이란 뜻이다. 야곱이 벧엘에서 자기에게 베풀어 주신 하나님치 크신 은혜(창 28:10-15)를 상기하면서 그때 자신이 서원했던 내용 을 온전히 이루도록 역사하신 하나님을 찬양하며 붙인 이름이다. 그런 점에서 '전능 자'(엘)란 명칭이 두번 강조되고 있다. 따라서 벧엘의 하나님은 어떤 추상적인 존재가 아니라 그의 백성들의 예배와 감사와 기도를 받으시고, 그들에게 말씀하시며 응답하시 며 축복하시며 현존하시는 분이심을 알수 있다.

따라서 이후에도 하나님께서는 고통과 절망중에 있는 당신의 종들에게 이 이름으로 찾아가셨다. 즉 이 이름으로 벧엘의 야곱을 위로하셨고(창 35:11), 모세에게 이스라엘을 구원할 사명을 주실 때에도 하나님께서는 자신이 족장들에게 나타나셨던 전능하신 하나님이라고 말씀하셨다(출 6:2, 3). 
극심한 고통 중에 있는 욥을 찾아가셨다(욥 40:2). 특히 전능자 하나님의 이름은 욥기에서 가장 많이 등장하는데 전우주적 주권을 가지신 하나님의 다른 속성들과 함께 기록되고 있다(욥 5:17, 6:4, 14, 8:5, 11:7, 21:15, 24:1-2).

또한 이 단어는 주로 요한계시록에 나타나며 만물의 마지막에 전우주적 통치권을 가지고 하나님 나라를 완성하실 예수 그리스도를 일컫는다(계 11:17, 15:3; 16:7, 14, 19:6, 21:22).

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